美国放弃巴拿马运河，是因为：

1. 巴拿马后，美国在运河建设上遇到了很多困难，成本高昂。
2. 美国发展了更加先进的海上运输技术，使得运河的重要性逐渐下降。
3. 美国认为，将运河交给巴拿马控制，可以减少对该地区的干涉，维护国际形象。

虽然放弃运河让美国失去了一个重要的战略要地，但是这也是一个符合时代潮流的决定。